El término latino (incorporado en 2017 al DRAE entre otras varias acepciones y como abreviación y sinónimo de latinoamericano o que es de origen latinoamericano o hispánico y vive en los Estados Unidos de América,^[2]​debido a que esta es su abreviación natural^[3]​ y así es como se entiende en general,^[4]​ aunque no sea su verdadera acepción) se refiere a personas procedentes de algún país de Latinoamérica. Se basa en el concepto ambiguo de Latinoamérica, que abarca a los hablantes del continente americano de algún idioma romance, es decir, procedente del latín, como el español, el portugués, el francés o el rumano.

En Estados Unidos, el término «latino» es la abreviación de «latinoamericano»,^[5]​ por delante de su acepción original, que es hablante de lengua romance, perteneciente al Lacio o relativo al latín,^[6]​ y hacen uso de la palabra «latino» con la acepción de persona de Latinoamérica, generando gran controversia y rechazo por parte de los que sienten que han perdido su vinculación con la Europa latina, principalmente con España,^[7]​ ya que estos son latinos por naturaleza.^[3]​

Algunas comunidades de este origen en los Estados Unidos aplican la palabra latino principalmente como una identificación cultural; otras, en cambio, las rechazan y prefieren el término chicano o hispano.